En la actualidad la velocidad y el impacto de los cambios que se originan en el entorno empresarial modifican cada vez más su actuación. Muchas empresas consideradas como exitosas, ya no son necesariamente aquellas que generan las mayores ganancias económicas para sus accionistas, sino aquellas que demuestran su liderazgo a través del exitoso manejo de los aspectos sociales. Las empresas cooperativas están hoy representando en diferentes países un porcentaje considerado de la actividad económica, las mismas tienen la misión de elevar el bienestar de sus asociados, y para ello, en su condición de empresa se ven obligadas a operar en los mercados con la misma eficiencia y eficacia que las demás empresas. En tal sentido, es imprescindible que cuenten con una gestión empresarial apropiada a la lógica y la dinámica cooperativa, ocupando la gestión empresarial un papel determinante, pero con un nuevo enfoque, donde los principios y valores ambientales y su filosofía social, se realcen y constituyan elementos que les permita mejorar su desempeño. En este trabajo se analiza como incorporar la cultura de desarrollo sustentable y la protección ambiental en los sistemas de gestión de empresas cooperativas desde su propia concepción de responsabilidad social. Ello se fundamenta en concepciones teóricas, principios y métodos de la dirección estratégica, gestión ambiental y de responsabilidad social. Como resultado del trabajo se destaca la estructuración de un marco conceptual de partida para llevar a cabo con éxito la dimensión ambiental en empresas cooperativas a partir de su responsabilidad social y su implementación.,

Palabras claves: Responsabilidad social, gestión de la calidad, agroindustria azucarera.